Tripti Panday
सैम ऑल्टमैन का वायरल वीडियो: लगभग दो दशक पुराना एक वीडियो फिर से चर्चा में है, जिसमें OpenAI के CEO सैम ऑल्टमैन बहुत कम उम्र में अपनी पहली कंपनी, Loopt का आइडिया पेश करते हुए दिख रहे हैं। दिलचस्प बात यह है कि ऑल्टमैन 2005 में ही उन कॉन्सेप्ट्स के बारे में बता रहे थे जिन्हें आज Snapchat और Instagram जैसे ऐप्स पर स्टैंडर्ड फ़ीचर्स माना जाता है।
आज जब भी AI की बात होती है, तो सैम ऑल्टमैन का नाम सबसे पहले आता है, क्योंकि उन्होंने ChatGPT लॉन्च करके जेनरेटिव AI को आम लोगों तक पहुँचाया। बहुत कम समय में, सैम ऑल्टमैन और OpenAI के को-फ़ाउंडर ग्रेग ब्रॉकमैन दुनिया के सबसे अमीर लोगों की लिस्ट में शामिल हो गए हैं।
सोशल मीडिया पर सामने आए एक पुराने वीडियो से पता चलता है कि वह लगभग बीस साल पहले क्या बना रहे थे और उस समय उनकी सोच कितनी अलग थी। वीडियो में ऑल्टमैन बहुत युवा दिख रहे हैं; उन्होंने चमकीले रंग की पोलो टी-शर्ट पहनी है और स्टेज पर अपनी कंपनी का कॉन्सेप्ट समझा रहे हैं।
यह वीडियो एक बार फिर सोशल मीडिया पर चर्चा का विषय बना हुआ है। यह ChatGPT के आने से पहले—और यहाँ तक कि मॉडर्न स्मार्टफ़ोन ऐप इकोसिस्टम के अस्तित्व में आने से भी पहले—के दौर की झलक दिखाता है और उस समय ऑल्टमैन की सोच को सामने लाता है।
19 साल की उम्र में स्टैनफोर्ड छोड़ा
यह कहानी 2005 की है। सैम ऑल्टमैन तब सिर्फ़ 19 साल के थे और स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में पढ़ाई कर रहे थे। उन्होंने अपनी कंपनी, Loopt पर पूरा ध्यान देने के लिए कॉलेज छोड़ने का फ़ैसला किया। निक सिवो भी उनके साथ इस कंपनी को बनाने में शामिल थे।
Loopt के पीछे का आइडिया आज भले ही बहुत आम लगे। यह एक मोबाइल ऐप था जिसे लोगों को अपने दोस्तों की लोकेशन देखने, आस-पास क्या हो रहा है यह जानने और दूसरों से जुड़ने में मदद करने के लिए बनाया गया था। हालाँकि, उस समय यह बिल्कुल भी आम बात नहीं थी। सैम ऑल्टमैन को Apple के WWDC 2008 इवेंट में अपने स्टार्टअप, Loopt को पेश करते हुए देखा गया था। 2008 में इस ऐप ने काफी चर्चा बटोरी थी क्योंकि उस समय नेविगेशन और लोकेशन-बेस्ड ऐप्स बहुत कम थे और वे अभी ट्रेंड नहीं बने थे।
आज, WhatsApp, Snapchat, Instagram और Google Maps जैसे ऐप्स पर अपनी लोकेशन शेयर करना बस कुछ टैप का काम है। 2005 में ऐसा नहीं था। iPhone तब तक मार्केट में आया भी नहीं था; स्मार्टफ़ोन आम नहीं थे और मोबाइल इंटरनेट का इस्तेमाल काफी सीमित था। Loopt, Y Combinator के समर 2005 बैच का हिस्सा था और इसका मकसद लोगों को—उनके मोबाइल फ़ोन के ज़रिए—उनकी लोकेशन के आधार पर दोस्तों, जगहों और लोकल इवेंट्स से जोड़ना था।
आज यह बात शायद हैरान करने वाली न लगे, लेकिन 2005 में यह एक दूरदर्शी सोच थी। दिलचस्प बात यह है कि ऑल्टमैन ने खुद बाद में माना कि Loopt ने जिस तरह की दुनिया की कल्पना की थी, वह वैसी नहीं बनी। एक पुराने इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि कंपनी का मकसद लोगों को अपने आस-पास की दुनिया को आसानी से जानने और मोबाइल फ़ोन का इस्तेमाल करके अपने दोस्तों की लोकेशन का पता लगाने में मदद करना था।
दूसरे शब्दों में, युवा ऑल्टमैन की भविष्यवाणी—कि लोग अपनी लोकेशन और आस-पास की दुनिया से लगातार जुड़े रहेंगे—पूरी तरह सच साबित नहीं हुई। लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं हुई।
Loopt बहुत बड़ी हिट तो नहीं बनी, फिर भी यह लाखों डॉलर में बिकी
Loopt कभी Facebook या Instagram जैसा बड़ा सोशल नेटवर्क नहीं बन पाया। कंपनी ने यूज़र्स बनाए, बड़े मोबाइल ऑपरेटरों के साथ पार्टनरशिप की और लाखों डॉलर का इन्वेस्टमेंट हासिल किया, फिर भी लंबे समय तक अच्छी कमाई करने में उसे मुश्किल हुई। फिर, 2012 में Green Dot Corporation ने Loopt को लगभग $43.4 मिलियन में खरीद लिया।
उस समय, Green Dot ने साफ़ तौर पर कहा था कि उसे Loopt की मोबाइल टेक्नोलॉजी, लोकेशन टेक्नोलॉजी और उससे जुड़े पेटेंट्स में खास दिलचस्पी है; दूसरे शब्दों में, कंपनी सिर्फ़ Loopt के यूज़र बेस को खरीदने के लिए पैसे नहीं दे रही थी। ऑल्टमैन ने उसी कंपनी से लाखों डॉलर का एग्जिट हासिल किया, जिसका ऐप लोगों के बीच उम्मीद के मुताबिक सफलता हासिल नहीं कर पाया था।
